Der Petersplatz gleicht oft einem endlosen Meer aus Touristen und wartenden Menschenmassen, was den Besuch schnell anstrengend macht. Nur wenige Meter von diesem Trubel entfernt verbirgt sich ein abgeschirmter Ort der absoluten Stille, der zu den ältesten deutschen Begräbnisstätten der Welt zählt. Den Campo Santo Teutonico dürfen Sie betreten, wenn Sie die Schweizergarde auf Deutsch ansprechen - und was Sie dahinter erwartet, überrascht selbst erfahrene Rom-Reisende.
Wie Sie den Campo Santo Teutonico finden
Stellen Sie sich mit Blick auf den Petersdom auf den Petersplatz. Wenden Sie sich nach links und gehen Sie in Richtung der Kolonnaden, vorbei an den großen Menschenschlangen. Der Eingang liegt etwas versteckt hinter der Audienzhalle, genau dort, wo die Schweizergarde und die italienische Polizei Wache halten.
Sie passieren zunächst eine obligatorische Sicherheitskontrolle, die ähnlich wie am Flughafen abläuft. Danach stehen Sie direkt vor den Gardisten in ihren markanten Uniformen. Die Luft hier ist deutlich kühler, die Hektik der Stadt bleibt schlagartig zurück.
Planen Sie ausreichend Zeit für die Sicherheitskontrollen ein. An belebten Tagen können die Warteschlangen am Vatikan-Eingang 15 bis 30 Minuten in Anspruch nehmen.
Wer darf den Campo Santo betreten?
Im Internet kursieren hartnäckige Gerüchte, man müsse einen deutschen, österreichischen oder niederländischen Reisepass vorzeigen, um eingelassen zu werden. Das entspricht absolut nicht der Realität. Der Zugang steht jedem offen, der sich an eine einfache, ungeschriebene Regel hält: Sprechen Sie die Schweizergarde auf Deutsch an.
Ein höfliches "Ich möchte gerne den Campo Santo Teutonico besuchen" reicht völlig aus. Die Wachen weisen Ihnen nach einer kurzen Bestätigung den Weg in diese grüne Oase in der Vatikanstadt. Es gibt keine strenge Ausweiskontrolle bezüglich der Nationalität. Es geht vielmehr um den Respekt vor der deutschsprachigen Tradition dieses Ortes.
Sprechen Sie kein Deutsch? Dann üben Sie diesen einen Satz vor dem Besuch. Die Gardisten sind freundlich und geduldig.
Öffnungszeiten und beste Besuchszeit
Der Campo Santo Teutonico ist Montag bis Samstag von 8:00 bis 13:00 Uhr für reguläre Besucher geöffnet. Am Sonntag ist der Zugang ausschließlich zur Heiligen Messe um 10:00 Uhr möglich.
Zwei wichtige Ausnahmen:
- Mittwochs: An Tagen der Generalaudienz des Papstes ist der Zugang für reguläre Besucher meist komplett gesperrt oder erheblich eingeschränkt. Vermeiden Sie Mittwochbesuche.
- August: Die Kirche bleibt den gesamten August geschlossen. Der Friedhof selbst ist möglicherweise eingeschränkt zugänglich.
Die beste Besuchszeit ist der frühe Vormittag, kurz nach der Öffnung um 8:00 Uhr. Zu dieser Stunde herrscht eine besonders mystische Stimmung zwischen den alten Zypressen und historischen Grabsteinen, bevor die ersten Touristengruppen aus dem benachbarten Vatikan-Tagesausflug vorbeikommen.
Wichtige Regeln: Kleiderordnung und verbotene Gegenstände
Da der Friedhof auf extraterritorialem Gebiet liegt und unmittelbar mit kirchlichen Einrichtungen verbunden ist, gelten hier die gleichen strengen Vorschriften wie für die Petersbasilika.
Kleidung: Schultern und Knie müssen vollständig bedeckt sein. Wer ärmellos oder in kurzen Hosen erscheint, wird am Tor abgewiesen. Es gibt keinerlei Ausnahmen.
Verbotene Gegenstände: Taschenmesser, Glasflaschen und spitze Gegenstände führen bei der Sicherheitskontrolle unweigerlich zu Problemen. Lassen Sie solche Dinge in Ihrer Unterkunft in Rom.
Verhalten: Dieser Ort ist ein aktiver Friedhof. Absolute Ruhe und rücksichtsvolles Verhalten werden von jedem Gast vorausgesetzt. Lautes Sprechen, Telefonieren oder Fotografieren an Grabstätten ist unangemessen.
Falls Sie unsicher sind, was Sie tragen dürfen, orientieren Sie sich an der Kleiderordnung für die Sixtinische Kapelle, die für alle vatikanischen Stätten gilt.
Die Geschichte hinter den Mauern
Der Campo Santo Teutonico geht auf die Zeit Karls des Großen zurück, der nach seinem Besuch in Rom um 800 n. Chr. eine Herberge und einen Begräbnisplatz für deutschsprachige Pilger stiftete. Damit gehört er zu den ältesten deutschsprachigen Institutionen außerhalb des deutschen Sprachraums überhaupt.
Bis heute dient er als letzte Ruhestätte für Pilger, Geistliche und Angehörige deutschsprachiger Adelsfamilien. Die Grabsteine spannen einen historischen Bogen über mehr als zwölf Jahrhunderte.
Direkt neben den Grabstätten, eingerahmt von alten Palmen und hohen Mauern, liegt die kleine Kirche Santa Maria della Pietà. Die Architektur ist schlicht, die Atmosphäre im Inneren von tiefem Frieden geprägt. Die kunstvollen Kreuzwegstationen aus Majolika-Fliesen entlang der Hofmauer machen diesen Rückzugsort auch visuell unvergesslich.
Der Campo Santo als Zufluchtsort im Zweiten Weltkrieg
Weniger bekannt, aber historisch äußerst bedeutsam: Während der deutschen Besatzungszeit in Rom (1943 bis 1944) diente dieser abgelegene, extraterritoriale Ort als geheimer Zufluchtsort. Tausende Verfolgte - darunter Juden, politische Gegner und Deserteure - fanden hier, verborgen vor den Blicken der Öffentlichkeit, sicheren Schutz.
Die vatikanische Extraterritorialität bot einen entscheidenden rechtlichen Schutz. Die deutschen Besatzer durften das Gelände offiziell nicht betreten. Diese Geschichte verleiht dem Campo Santo eine Dimension, die weit über seinen Charakter als Pilgerfriedhof hinausgeht.
Praktische Tipps für Ihren Vatikan-Besuch
Toiletten: Nach einem mehrstündigen Aufenthalt im Vatikan bietet der Campo Santo nicht nur einen Platz zum Durchatmen, sondern auch Zugang zu sauberen Waschräumen. Das ist ein erheblicher Vorteil gegenüber dem überfüllten Petersplatz.
Kombination mit anderen Sehenswürdigkeiten: Der Friedhof liegt ideal auf dem Weg zu den Vatikanischen Gärten oder dem Petersplatz. Planen Sie ihn als ruhigen Gegenpol zu den überfüllten vatikanischen Hauptattraktionen ein.
Papstaudienz: Wenn Sie eine Papstaudienz im Vatikan besuchen möchten, ist dies an einem Mittwoch. Planen Sie den Campo Santo dann an einem anderen Tag ein.
Spenden: Der Unterhalt des Friedhofs wird allein durch die Erzbruderschaft und private Zuwendungen finanziert. Freiwillige Spenden vor Ort sind willkommen und helfen, diesen einzigartigen Ort zu erhalten.
Führungen: Der Campo Santo Teutonico ist Teil einiger spezialisierter Vatikan-Touren, die abseits der Touristenpfade die versteckten Seiten der Vatikanstadt zeigen. Besonders empfehlenswert für Besucher, die tiefer in die Geschichte eintauchen möchten.
