Viele Besucher gehen direkt auf die schwere Holztür der Kathedrale zu und wollen dort ein Ticket kaufen - nur um abgewiesen und zurück über den Platz geschickt zu werden. Um Zeit und Frust zu sparen, gehen Sie zuerst direkt zum Kathedralmuseum auf der rechten Seite des Platzes, um Ihren kombinierten Eintrittpass zu holen, denn Tickets werden nicht in der Kathedrale selbst verkauft.

Dieser Leitfaden deckt alles ab, was Sie vor Ihrem Besuch wissen müssen: den kombinierten Eintrittpass mit aktuellen Preisen, Öffnungszeiten, die strenge Kleiderordnung und die Barockmeisterwerke im Inneren. Außerdem wird der häufigste Irrtum unter Besuchern aufgeklärt: der hartnäckige Mythos, dass Mdinas Kathedrale einen Caravaggio beherbergt.

  • Tickets: €15.00 für Erwachsene (kombinierter Pass für Kathedrale und Kathedralmuseum); Senioren ab 60 Jahren sowie Studenten mit gültigem Ausweis zahlen €10.00, und Kinder unter 12 Jahren haben freien Eintritt.
  • Öffnungszeiten: Montag bis Samstag 9:30 bis 16:30 Uhr (letzter Einlass 30 Minuten vor Schließung); der Sonntagsbesuch ist auf 15:00 bis 17:00 Uhr rund um die Messe beschränkt.
  • Messezeiten: Werktags um 9:00 Uhr, mit zusätzlichen Gottesdiensten am Samstag und Sonntag.
  • Kleiderordnung: Streng dezent. Schultern und Knie müssen bedeckt sein, und Stilettoabsätze sind wegen des Marmorbodens nicht empfehlenswert.
  • Barrierefreiheit: Am Haupteingang sind Rollstuhlrampen vorhanden.

Der kombinierte Pass ist nicht übertragbar und trägt ein Gültigkeitsdatum, planen Sie also, ihn am selben Tag zu nutzen. Tickets werden am Museumsschalter wenige Meter rechts der Kathedralenfassade gekauft, nicht an der Kirchentür.

Von der Ruine zum Meisterwerk: Lorenzo Gafa und das Erdbeben von 1693

Der lokalen Überlieferung nach steht die Kathedrale genau an dem Ort, wo der römische Statthalter Publius den heiligen Paulus nach dessen historischem Schiffbruch im Jahr 60 n. Chr. empfing. Die ursprüngliche normannisch-aragonesische Kirche, die diesen Platz einnahm, wurde durch das verheerende Sizilianische Erdbeben von 1693 fast dem Erdboden gleichgemacht; nur die Apsis und einige wenige Abschnitte überlebten die Erschütterungen.

Innenraum der Paulskathedrale Mdina mit einer bronzenen Erzbischofsstatue, Marmorsäulen und einem hängenden Kristallleuchter
Das Kirchenschiff verbindet maltesischen Kalkstein, rote Marmorsäulen und venezianische Lüster unter Lorenzo Gafas zurückhaltendem Barockdesign.

Der maltesische Architekt Lorenzo Gafa übernahm die Leitung des Wiederaufbaus. Zwischen 1696 und 1705 verwandelte er die Ruinen in ein prägendes Beispiel maltesischer Barockarchitektur.

Das Ergebnis ist eine beeindruckende Fassade mit zwei Glockentürmen und einer achteckigen Kuppel, die die Silhouette von Mdina dominiert. Das Äußere ist bewusst zurückhaltend gestaltet, verglichen mit der visuellen Explosion, die im Inneren wartet - eine Gestaltungsentscheidung, die den Eindruck beim Betreten des Kirchenschiffs noch verstärkt.

Barockfassade der Paulskathedrale in Mdina mit den zwei Glockentürmen, vom Hauptplatz aus gesehen
Lorenzo Gafas Fassade erhebt sich über Mdinas Hauptplatz; die zwei Glockentürme und die achteckige Kuppel dominieren die Skyline der Stillen Stadt.

Im Inneren der Mdina-Kathedrale: Kunst, Gewölbefresken und Einlegearbeit aus Marmor

Mattia Pretis Apsis und die Gewölbemalereien der Brüder Manno

Ein weit verbreitetes Missverständnis im Internet besagt, dass diese Kathedrale Werke von Caravaggio beherberge. Diese berühmten Gemälde befinden sich tatsächlich in der St.-Johannes-Ko-Kathedrale in Valletta. Hier in Mdina gehört der künstlerische Mittelpunkt vollständig Mattia Preti und den sizilianischen Brüdern Manno.

Pretis monumentales Titelaltar-Gemälde, die Bekehrung des heiligen Paulus, sowie sein Apsis-Fresko des Schiffbruchs des heiligen Paulus sind seltene Überlebende aus der Zeit vor dem Erdbeben. Über dem Hauptschiff führten die Brüder Manno eine Reihe atemberaubender Deckenfresken aus, die das Leben und die Prüfungen des heiligen Paulus schildern. Die leuchtenden Farben und dynamischen Kompositionen ziehen den Blick nach oben, sobald man die Türen durchschreitet.

Tonnengewölbedecke der Mdina-Kathedrale mit vergoldeten Barockfresken aus dem Leben des heiligen Paulus
Die Brüder Manno bemalten das Hauptschiffgewölbe mit lebhaften Szenen aus dem Leben des heiligen Paulus, eingerahmt in schweres Blattgold.

Der Cosmatesque Grabsteinfußboden aus buntem Marmor

Der Fußboden der Paulskathedrale ist ein kunstvolles Mosaik aus Tod und Vermächtnis. Hunderte von eingelegten Marmorsteinplatten bedecken den Boden, jede zur Erinnerung an ein adliges Familienmitglied oder einen hochrangigen Geistlichen. Totenköpfe, Wappen und religiöse Insignien aus mehrfarbigem Marmor erzeugen eine blendende visuelle Wirkung.

Geschickt setzt die Kathedrale häufig transparente Acrylglasstühle für die Gemeinde ein. Dadurch bleibt das glanzvolle Cosmatesque-Steinwerk sichtbar, sodass man die Kunstfertigkeit bewundern kann, ohne dass schwere Holzbänke die Sicht versperren.

Hauptschiff der Paulskathedrale Mdina mit dem eingelegten Marmorgrabsteinfußboden und transparenten Acrylglasstühlen
Transparente Acrylglasstühle ersetzen Holzbänke, damit der Cosmatesque-Marmorgrabsteinfußboden für jeden Besucher vollständig sichtbar bleibt.

Der kombinierte Eintrittpass: Das Kathedralmuseum voll ausnutzen

Da der Kauf eines kombinierten Tickets Pflicht ist, bedeutet das Überspringen des Kathedralmuseums auf der anderen Seite des Platzes, dass die Hälfte des Eintrittspreises verschwendet wird. Das Museum ist in einem prunkvollen barocken Priesterseminar aus dem 18. Jahrhundert untergebracht und birgt einige unerwartete Schätze.

Drinnen finden Sie eine umfangreiche Sammlung von Albrecht-Dürer-Druckgrafiken, die Graf Saverio Marchese vor Jahrhunderten vermacht hat. Das Museum beherbergt außerdem sicher Maltas älteste Glocke, Petronilla, die 1370 in Venedig gegossen wurde, beide großen Erdbeben überstand und bis 2008 im Glockenturm der Kathedrale hing.

Vergoldete Barockdecke und Buntglasfenster über dem Altar im Inneren der Paulskathedrale in Mdina
Vergoldete Schnitzereien rahmen ein Buntglasfenster des heiligen Paulus ein und lenken den Blick nach oben zum bemalten Gewölbe und zur Kuppel.

Wichtige praktische Informationen für Besucher

Öffnungszeiten, Messezeiten und dezente Kleiderordnung

Besichtigungszeiten laufen im Allgemeinen von 9:30 bis 16:30 Uhr montags bis samstags; der Sonntagszugang ist auf den späten Nachmittag beschränkt. Die Kathedrale ist jedoch ein aktiver Gottesdienstort. Werktags wird um 9:00 Uhr die Messe gehalten. Der Besuch eines Gottesdienstes ist kostenlos, doch ist das Herumwandern zur Betrachtung der Kunst während dieser Zeit nicht gestattet.

Die Kleiderordnung wird am Eingang durchgesetzt. Ärmellose Hemden, kurze Shorts und Röcke oberhalb des Knies führen zu verweigertem Eintritt. Ein leichtes Tuch in der Tasche, das man über die Schultern legen kann, löst dieses Problem einfach; Schals sind auch am Eingang erhältlich.

Barrierefreiheit, Fotoregeln und Taschenregelungen

Der Haupteingang ist mit Rampen ausgestattet, sodass das Kirchenschiff für Rollstuhlfahrer zugänglich ist. Fotografieren ist im gesamten Gebäude erlaubt, sofern Sie den Blitz ausschalten, um die empfindlichen Pigmente der Fresken zu schützen.

Freskengeschmückte Kuppel und Apsis der Mdina-Kathedrale mit einer barocken Orgel und einem vergoldeten Altarbaldachin
Die freskengeschmückte Kuppel und Apsis krönen den Hochaltar, an dem Mattia Pretis erhaltene vordemerdbebenzeitliche Gemälde noch immer hängen.

Große Rucksäcke sind im engen Inneren der Kathedrale generell nicht erwünscht. Wenn Sie schweres Gepäck dabei haben, sind die Mitarbeiter des Kathedralmuseums auf der anderen Seite des Platzes oft kulant und erlauben Ihnen möglicherweise, Ihr Gepäck am Schalter zu lassen, während Sie erkunden.

Die Paulskathedrale in einen Mdina-Tagesplan einbauen

Der Zeitpunkt Ihres Besuchs bestimmt die gesamte Atmosphäre Ihres Erlebnisses. Die Ankunft pünktlich um 9:30 Uhr ermöglicht es Ihnen, die Kathedrale zu erkunden, bevor die großen Reisegruppen aus Valletta und St. Julian's eintreffen.

Nachdem Sie die Kathedrale und das Museum besichtigt haben, führt das Layout von Mdina Sie natürlich zu den Bastionsmauern. Die unmittelbaren Umgebungsgassen, frei von starkem Fußgängerverkehr, bieten die echte "Stille Stadt"-Atmosphäre, die die ehemalige Hauptstadt so fesselnd macht. Verbinden Sie den Kathedralenbesuch mit dem Rest von Mdina und Rabat (mdina-rabat-besuch-tipps), um einen halben Tag zu füllen; Geschichtsfans können weiter zu den frühchristlichen Paulus-Katakomben und den römischen Mosaiken der Domus Romana im nahe gelegenen Rabat gehen. Um die Caravaggio-Gemälde zu sehen, mit denen Mdina so oft verwechselt wird, fahren Sie zur Johanneskathedrale in Valletta (johanneskathedrale-valletta-tipps).