Wer Maltas bewegte Geschichte im Zweiten Weltkrieg an einem einzigen Tag erkunden möchte, steht schnell vor einer logistischen Herausforderung: Die weitläufige Hauptstadt Valletta und die befestigten Drei Städte liegen zwar nah beieinander, lassen sich aber nicht einfach per Bus verbinden. Die gute Nachricht: Mit der richtigen Fährverbindung und einem klaren Plan lassen sich die zwei bedeutendsten Kriegsgedenkstätten der Insel bequem an einem Nachmittag kombinieren.
Dieser Reiseführer führt Sie durch Fort St Elmo und das Malta at War Museum, erklärt die praktischen Details, an denen viele Besucher scheitern, und zeigt Ihnen, wie die Hafenüberfahrt beide Standorte verbindet.
Fort St Elmo & das National War Museum (Valletta)
Die sternförmige Festung an der äußersten Spitze der Halbinsel Sceberras erlitt im Juni 1940 die ersten Luftangriffe auf die Inselgruppe. Heute beherbergt sie das National War Museum, das 7.000 Jahre Militärgeschichte in sieben eigenständige Abschnitte gliedert. Die Ausstellungen zum Zweiten Weltkrieg bilden dabei das Herzstück. Sie durchqueren restaurierte Kasernenräume und blicken auf den Hafen, genauso wie es die Verteidiger vor Jahrzehnten taten. Von den Bastionen öffnet sich ein weiter Blick über den Grand Harbour nach Birgu und über den Marsamxett in Richtung Sliema.
Die Galerien folgen einer chronologischen Abfolge aus Videos, Foto-Zeitleisten und Originalausrüstung. Beginnen Sie im ersten nummerierten Raum und folgen Sie der Reihenfolge, statt zwischen den Abschnitten hin und her zu springen. Eine Ausstellungsgruppe lässt sich leicht übersehen: Sie liegt hinter dem Torbogen auf der linken Seite, der durch das gemeißelte Allsehende Auge über dem Eingang markiert ist. Treten Sie dort unbedingt hindurch, bevor Sie weitergehen.
Die regulären Erwachsenenpreise betragen €10. Senioren, Jugendliche und Studierende zahlen €7,50, Kinder zwischen 6 und 11 Jahren €5,50. Das Museum wird von Heritage Malta verwaltet, das Ticket ist 30 Tage gültig, und Inhaber eines Heritage-Malta-Passes haben freien Eintritt. Das Museum schließt gegen 17:00 Uhr, der letzte Einlass ist um 16:30 Uhr, wobei die Zeiten je nach Saison leicht variieren. Planen Sie 1,5 bis 2 Stunden ein. Wer jede Tafel und jeden Zeitstrahl liest, kann gut drei Stunden verbringen. An Tagen mit der In-Guardia-Parade am Vormittag beginnt der reguläre Einlass erst um 12:00 Uhr.
Für einen umfassenderen Überblick über Vallettas Sehenswürdigkeiten lohnt sich ein Blick auf unseren Stadtführer zu valletta-sehenswuerdigkeiten-tipps, bevor Sie aufbrechen.
Das Original-George-Cross und die „Faith" erleben
Zwei Exponate in diesem Komplex verdienen besondere Aufmerksamkeit. Das erste ist der erhaltene Rumpf des Gloster Sea Gladiator N5520, bekannt als "Faith" - eines der wenigen Flugzeuge, die die Insel in den frühen Tagen der Belagerung verteidigten.
In unmittelbarer Nähe wird das echte George Cross ausgestellt. König Georg VI. verlieh diesen höchsten zivilen Orden für Tapferkeit im Jahr 1942 der gesamten Insel Malta - eine einzigartige Geste in der Geschichte des Zweiten Weltkriegs, die den außergewöhnlichen Widerstand der maltesischen Bevölkerung anerkannte. Das Original-Kreuz neben dem handgeschriebenen offiziellen Begleitschreiben zu sehen, macht die Dimension dieser Widerstandskraft auf beeindruckende Weise greifbar.
Praktische Hinweise: Tickets, Öffnungszeiten und Barrierefreiheit
Das weitläufige Gelände erfordert viel Laufen über unebenes Pflaster. Der obere Kavalier-Dachbereich sowie die ehemaligen Gefängniszellen sind nur über steile historische Treppen erreichbar.
Ein Fahrstuhl verbindet Besucher mit dem letzten Teil des Museumsflusses, aber Abschnitt 6 ist ausschließlich über Treppen zugänglich. Bei eingeschränkter Mobilität empfiehlt es sich, die Zeit in den gut zugänglichen Ausstellungshallen im Erdgeschoss zu verbringen, die den Kernteil der Kriegsgeschichte vollständig abdecken.
Der Großteil des Museums liegt im Inneren und ist klimatisiert - damit zählt es zu den angenehmsten Sehenswürdigkeiten Maltas für Sommerbesuche und gehört zu den wenigen Stätten, die auf dem Hauptniveau weitgehend rollstuhlgerecht sind. Die exponierten Außenmauern sind eine andere Geschichte: kaum Schatten, und der Wind kann überraschend stark werden. Nehmen Sie zwischen Juni und September Wasser, eine Kopfbedeckung und Sonnencreme mit.
Warteschlangen sind hier selten. Tickets gibt es am Automaten neben dem Eingang, spontaner Einlass ist auch in der Hochsaison meist sofort möglich. Auf dem Gelände befinden sich Toiletten, ein kleines Café mit Getränken und Snacks sowie kostenlose Gepäckschließfächer - Sie können also direkt vom Hafen kommen, ohne vorher ins Hotel zu müssen.
Wenn Sie gleich bei der Öffnung ankommen, durchqueren Sie die Galerien am ruhigsten, bevor sich Reisegruppen aufbauen. Gelegentlich sind ein oder zwei der sieben Abschnitte zur Restaurierung oder in den ruhigeren Wintermonaten geschlossen; in diesem Fall wird der Eintrittspreis entsprechend reduziert.
Malta at War Museum & die unterirdischen Schutzräume (Birgu)
Auf der anderen Seite des Grand Harbour liegt in Birgu eine völlig anders geartete Gedenkstätte. Das Malta at War Museum, betrieben von der Wirt-Artna-Stiftung, widmet sich ausschließlich dem Zivilschutz und dem zermürbenden Alltag der maltesischen Bevölkerung während der Belagerung.
Das Museum ist im Couvre Porte aus dem 17. Jahrhundert untergebracht, dem früheren Polizei- und Zivilschutzhauptquartier, und wirkt bewusst beengt und authentisch. Die Hauptausstellung beleuchtet die brutale Realität der Lebensmittelrationierung, der Vorbereitungen auf Chemiekriegsführung und der Flugabwehr - anhand von Originaluniformen, einer umfangreichen Gasmaskensammlung und interaktiven Touchscreens.
Die Erwachseneneintrittskarte kostet €14, Senioren zahlen €12, Kinder unter 16 Jahren €7, und eine Familienkarte für zwei Erwachsene und drei Kinder kostet €28. Wichtig: Das Museum ist sonntags und an großen Feiertagen geschlossen und öffnet montags bis samstags von 10:00 bis 17:00 Uhr, letzter Einlass um 16:30 Uhr. Für diejenigen, die tiefer in die Operationsräume eintauchen möchten, wird zusätzlich eine geführte Tour durch das War Headquarters angeboten.
Im Tunnel-Netzwerk mit über 400 Schutzräumen
Das Herzstück des Museums liegt vollständig unter der Erde. Ein labyrinthisches Netzwerk aus Luftschutzstollen, direkt in den weichen Kalkstein gehauen, verläuft unter den Bastionen. Auf dem Höhepunkt der Luftangriffe existierten über 400 solcher Tunnelsysteme auf der gesamten Insel, um die Zivilbevölkerung zu schützen.
Während Sie durch die schwach beleuchteten Gänge gehen, wird die Realität der Bombenangriffe greifbar. Sie passieren rekonstruierte Wachkabinen der Schutzraumwächter, kleine unterirdische Kapellen und sogar einen vollständig eingerichteten unterirdischen Geburtsraum, der während der schwersten Angriffe genutzt wurde.
Wichtige Hinweise: Schutzhelme und Hinweis auf Klaustrophobie
Bevor Sie die Stufen ins Stollensystem hinabsteigen, nehmen Sie sich einen der kostenlosen Schutzhelme aus dem Korb am Eingang. Die Kalksteindecken sind an mehreren Stellen unerwartet niedrig, und das Gestein ist bei einem ungeschützten Kopf gnadenlos.
Die Verbindungsgänge werden mit zunehmender Tiefe im Netzwerk bemerkenswert eng. Wer unter schwerer Klaustrophobie leidet, wird diesen unterirdischen Abschnitt als sehr belastend erleben. Gehen Sie in diesem Fall vorsichtig vor oder beschränken Sie sich auf die oberirdischen Ausstellungen.
Von Valletta nach Birgu: Die beiden Museen verbinden
Wer mit dem regulären Busliniennetz reist und eine Linie vom Busbahnhof Valletta zum Kreisverkehr in Birgu nimmt, verliert im dichten Inselverkehr wertvolle Zeit. Der clevere Weg, beide Standorte an einem einzigen Nachmittag zu verbinden, ist die Hafenfähre.
Nach der Besichtigung von Fort St Elmo gehen Sie hinunter zum Lascaris Wharf in Valletta und nehmen die kurze Personenfähre hinüber zu den Drei Städten. Die Überfahrt dauert nur etwa zehn Minuten und kostet ein paar Euro pro Strecke. Das Boot setzt Sie direkt am Jachthafen ab, von wo aus ein malerischer, ausgeschilderter zehnminütiger Fußweg geradewegs zum Couvre-Porte-Tor in Birgu führt.
Diese Route spart Zeit und bietet einen eindrucksvollen Blickwinkel auf die großen Befestigungsanlagen direkt vom Wasser aus. Einen vollständigen Überblick über die Fortbewegung auf der Insel ohne Auto finden Sie in unserem Ratgeber zu malta-fortbewegung-bus-tallinja.
