Die Riffe rund um St. Kitts und Nevis entsprechen nicht dem Postkarten-Bild des karibischen Barriereriffs. Stattdessen erwarten Sie vulkanische Felsfelder, zwei erreichbare Wracks und ein geschütztes Meeresschutzgebiet an der Westküste, das starke Schwimmer belohnt. Die meisten Besucher planen einen Ufergang und eine Bootstour ein und kehren mit derselben kurzen Liste an Eindrücken zurück: ein mit Weichkorallen überzogenes Schleppboot, eine im Seegras grasende Schildkröte und Adlerrochen, die an einer Steilwand vorbeigleiten.
- Bestes Ufer-Schnorchelrevier: gesunkenes Schleppboot in der Whitehouse Bay (die MV River Taw), südöstliche Halbinsel
- Bestes Boots-Schnorchelgebiet: Sandy Point National Marine Park, Westküste von St. Kitts
- Wassertemperatur: ganzjährig 26 bis 29 C, am kühlsten im Februar
- Durchschnittliche Sicht: 15 bis 25 Meter in der Trockenzeit, truber auf der karibischen Seite bei spätsommerlichen Stürmen
- Zu erwartende Arten: grüne Meeresschildkröten und Echte Karettschildkröten, Adlerrochen, Papageifische, südliche Stechrochen, Oktopusse
- Ausrüstungsverleih: erhältlich an der Whitehouse Bay, der Reggae Beach Bar und am Pinney's Beach (Sets aus Maske, Flossen und Schnorchel)
Meereslebewesen und Bedingungen am Vulkanriff
Das Unterwasserterrain spiegelt den vulkanischen Ursprung der Inseln wider. Statt über ein breites Barriereriff schwimmen Sie über Basaltblöcke, untergetauchte Felsvorsprünge und steile Abbrüche, die mit Gorgonien, Hirnkorallen und Röhrenschwämmen bewachsen sind. Diese Strukturen bieten Langusten, jungen Rifffischen und kleinen Muränen in den Spalten Unterschlupf.
Die markantesten Begegnungen gehören den größeren Tieren. Grüne Meeresschildkröten und Echte Karettschildkröten grasen ganzjährig in flachen Buchten auf Seegraswiesen und nisten zwischen Juli und Februar an den örtlichen Stränden. Gefleckte Adlerrochen patrouillieren an tieferen Kanten und reiten die Strömung entlang der Wände. Schwärme von Doktorfischen, Gelbschwanz-Schnappern und Blaubarschen ziehen durch die Flachwasserzonen, und in der Dämmerung finden Sie rund um die Whitehouse Bay gewöhnliche Oktopusse, die in Felslöcher verkrochen sind.
Am ruhigsten sind die Bedingungen entlang der karibischen (westlichen) Küste. Die atlantische Seite hat ganzjährig Dünung und lohnt sich ohne örtliche Beratung selten für einen Versuch vom Ufer aus.
Die besten Ufer-Schnorchelplätze auf St. Kitts
Gebuchte Schnorcheltouren mit Ausruestungspaketen sind der einfachste Weg, Ufer- und Bootsstellen zu kombinieren, doch die meisten dieser Plätze erreichen Sie mit Wasserschuhen und einer geliehenen Maske auch kostenlos auf eigene Faust. Halbtägige Katamaran-Touren decken die weiter südlich gelegenen, nur per Boot erreichbaren Stellen ab.
Whitehouse Bay und die MV River Taw
Die Whitehouse Bay liegt auf der südöstlichen Halbinsel, eine 20-minütige Fahrt von Basseterre auf der Straße zum Reggae Beach. Das Ufer besteht aus felsigem Vulkangeröll statt aus Sand, daher sind Wasserschuhe unverzichtbar. Vom kleinen Parkplatz nahe dem Salt Plage Restaurant gehen Sie am Ufer nach Süden, bis Sie etwa 30 Meter von den Felsen entfernt die Umrisse eines dunklen Wracks an der Oberfläche erkennen. Dies ist die MV River Taw, ein 44 Meter langes Inselfrachtschiff, das 1981 zu sinken begann und 1989 während Hurrikan Hugo in zwei Teile zerbrach.
Das Wrack ruht in etwa 4 bis 7 Metern Tiefe. Der Rumpf ist mit Weichkorallen, Feuerkorallen und Schwämmen überzogen, und die zerbrochenen Sektionen bilden Durchschwimm-Passagen, die Schwärme von Sergeant-Major-Fischen, Riffbarschen und gelegentlich einen Barrakuda anziehen. Die Sicht beträgt an einem ruhigen Tag meist 15 bis 20 Meter. Die Bucht ist vor dem vorherrschenden Wind geschützt, sodass Sie hier in der Regel selbst dann schwimmen können, wenn der Rest der Insel kabbelig wird.
Ein zweites, älteres Wrack (ein britisches Truppentransportschiff aus dem 18. Jahrhundert) liegt weiter draußen zur Buchtmitte hin, doch die meisten Schnorchler bleiben beim Schleppboot.
Felslinie an der Reggae Beach Bar
Das südliche Ende der South Friar's Bay, hinter der Reggae Beach Bar (auf manchen Anlagen auch Carambola Beach Club genannt), bietet einen direkten Einstieg über Sand. Schwimmen Sie parallel zum felsigen Schelf nach Süden, der entlang der Halbinsel verläuft, und der Grund fällt allmählich auf etwa 6 Meter ab. Echte Karettschildkröten fressen morgens entlang dieser Kante, und die tieferen Spalten beherbergen Langusten sowie gelegentlich eine getüpfelte Muräne. Die Bar eignet sich gut als Stützpunkt für einen halbtägigen Stopp und vermietet Masken und Flossen für rund 10 bis 15 USD.
Cockleshell Bay und Sand Bank Bay
Die beiden langen Sandstrände am Fuss der Halbinsel eignen sich besser zum Baden als zum Schnorcheln, doch die Felspunkte an beiden Enden bringen ein ordentliches Fischvorkommen hervor. Cockleshell liegt auf der karibischen Seite, sodass das Wasser ruhiger und wärmer bleibt als an den atlantikseitigen Resorts oben in der Frigate Bay. Das Ufer macht seinem Namen alle Ehre mit Muschelschalen, die im Sand angeschwemmt liegen und im Flachwasser eingebettet sind, und neugierige Schnorchler finden sie regelmäßig auf kurzen Schwimmrunden zur östlichen Landzunge hin. Achten Sie auf Fischerboote und kleine Touristenboote nahe dem zentralen Steg, denn sie kommen schnell herein und die Kapitäne verlangsamen nicht immer. Eine Mangrovenlagune hinter dem Strand kann an windstillen Tagen einen kräftigen organischen Geruch hinterlassen, beeinträchtigt aber die Schwimmlinie nicht.
Cockleshell ist zugleich der Ausgangspunkt für kurze Bootsfahrten nach Nevis, die Sie ohne Ganztages-Charter direkt auf die Schildkrötengründe des Pinney's Beach bringen. Spice Mill und eine Reihe unabhängiger Strandhütten sorgen zwischen den Schnorchelgängen für Speis und Trank, und die kleineren Hütten vermieten oft zwei Liegen mit Sonnenschirm für rund 8 USD statt der 10 USD, die die größeren Betriebe verlangen.
Vergleich der Ufer-Schnorchelplätze (St. Kitts)
| Ort | Einstieg | Höhepunkt | Schwierigkeit |
|---|---|---|---|
| Whitehouse Bay (MV River Taw) | felsig, Wasserschuhe nötig | Schiffswrack und Weichkorallen | leicht bis mittel |
| Reggae Beach (Friar's Bay Süd) | Sand, nach Süden zu den Felsen | Schildkrötenkante, Langusten | leicht |
| Felspunkte Cockleshell Bay | Sand, zu den Landzungen schwimmen | Fischschwärme, ruhiges Wasser | leicht |
| Felsen Sand Bank Bay | Sand, Nord- oder Südpunkt | Blaubarsche, Seepeitschen | mittel (Strömung) |
Nur per Boot erreichbar: Sandy Point Marine Park und Nag's Head
Für die höchste Fischdichte und die Chance auf Adlerrochen brauchen Sie ein Boot. Zwei Gebiete bestimmen die örtlichen Tourenprogramme.
Der Sandy Point National Marine Park erstreckt sich entlang der Westküste von St. Kitts zwischen Sandy Point Town und der Festung Brimstone Hill. Das geschützte Riff liegt in den schnorchelfreundlichen Abschnitten in 3 bis 10 Metern Tiefe (für Taucher fällt es auf 30 Meter ab) und beherbergt grüne Meeresschildkröten und Echte Karettschildkröten, Creole-Lippfische, Barrakudas, Muränen und an den tieferen Kanten gelegentlich ein Seepferdchen.
Neue Festmacherbojen haben Ankerschäden an den Korallen verringert, und Naturschutzerhebungen melden eine sich verbessernde Riffgesundheit. Schnorchelrouten decken je nach Gezeit und Strömung typischerweise 200 bis 500 Meter ab.
Nag's Head markiert die Südspitze von St. Kitts, wo die Karibik auf den Atlantik trifft. Vulkanische Felsblöcke, mit Feuerkorallen und Schwämmen bewachsen, bilden eine Miniaturwand bis in etwa 25 Meter Tiefe. Adlerrochen, die auf nahe gelegenen Seegraswiesen fressen, gleiten an dieser Wand entlang, und Papageifische sowie Federsterne arbeiten die Felskuppen ab. Die Strömungen können stark sein, daher erreichen Sie diese Stelle am besten im Rahmen eines geführten Schnorchel-Charters statt auf eigene Faust.
Shitten Bay, hinter Klippen an der Südküste gelegen, ist nur per Boot erreichbar und liefert tendenziell hohe Sicht und intakte Korallen. Die meisten Anbieter bündeln diese drei Stellen zu einer einzigen halb- oder ganztägigen Katamaran-Tour mit Mittagessen.
Schnorcheln auf Nevis: Pinney's Beach und die Four-Seasons-Wellenbrecher
Die Westküste von Nevis ist die ruhigere der beiden Inseln und zieht die meisten Tagesausflugs-Schnorchler an, die mit der Sea-Bridge-Fähre kommen.
Der Pinney's Beach erstreckt sich von Charlestown aus rund 5 Kilometer nach Norden entlang der karibischen Küste. Das Ufer besteht aus weichem Sand, das Wasser steigt auf den ersten 30 Metern selten über Hüfthöhe, und grüne Meeresschildkröten und Echte Karettschildkröten grasen von der Morgendämmerung bis zum späten Vormittag auf den ufernahen Seegraswiesen. Stechrochen treiben über den Grund, und Schwärme kleiner Rifffische arbeiten die Flachwasserzonen ab.
Die markanteste Stelle hier sind die Felsaufschüttungen der Four-Seasons-Wellenbrecher. Vier künstliche Wellenbrecher vor dem Four Seasons Resort bilden das verlässlichste Ufer-Schnorchelrevier auf Nevis. Die Strukturen bieten Papageifischen, Sergeant-Major-Fischen, gelegentlich Ammenhaien und kleineren Riffhaien näher am tieferen Kanal Unterschlupf. Alle Strände auf Nevis sind bis zur Hochwasserlinie öffentlich, sodass Sie auf den öffentlichen Parkplätzen am Pinney's parken, nach Norden gehen und ins Wasser steigen können, ohne eine Resortgebühr zu zahlen.
Nevis-Schnorchelstellen auf einen Blick
| Ort | Einstieg | Höhepunkt | Schwierigkeit |
|---|---|---|---|
| Pinney's Beach (Nordende) | weicher Sand | Schildkröten im Seegras, Rochen | leicht |
| Four-Seasons-Wellenbrecher | Einstieg über Sand | Rifffische, gelegentlich Ammenhai | leicht |
| Riff am Oualie Beach | Sand | Fleckenriff, kleine Fische | leicht |
| Newcastle Bay | Sand und Fels | Adlerrochen (Boot empfohlen) | mittel |
Sicht, Wetter und die besten Monate für die Planung
Beide Inseln liegen in der Leeward-Karibik, was bedeutet, dass die westlich ausgerichteten Ufer in der Regel ruhig sind und die ostwärts gewandte atlantische Seite rau ist. Planen Sie alle Ufer-Schnorcheltage an der karibischen Küste.
Die Trockenzeit (Dezember bis April) liefert das klarste Wasser. Rechnen Sie an ruhigen Tagen mit einer Sicht von 20 bis 25 Metern, einer Wassertemperatur nahe 26 bis 27 C und nahezu keinem Regen. Dies ist das übliche Kreuzfahrtfenster, daher sind beliebte Stellen wie die Whitehouse Bay zwischen 10:00 und 14:00 Uhr überlaufen.
Die Übergangsmonate (Mai, Juni, November) sind der ideale Zeitpunkt. Das Meer bleibt ruhig, das Wasser steigt auf 28 C, die Menschenmengen lichten sich, und die meisten Anbieter fahren weiterhin täglich hinaus. Die Sicht bleibt gut, solange keine Tropenstürme aufziehen.
Der Spätsommer (August bis Oktober) ist die Phase der Abwägung. Das Wasser ist mit 29 C am wärmsten, doch die Sicht auf der karibischen Seite kann auf 10 bis 15 Meter fallen, wenn Sturmdünung Sediment aufwirbelt, und zwischen Mitte August und Ende Oktober besteht ein reales Hurrikanrisiko. Viele Touren fahren dennoch, prüfen Sie nur 48 Stunden vorher die Vorhersage.
Fenster für Schildkrötenbeobachtung: Echte Karettschildkröten und grüne Meeresschildkröten nisten von Juli bis Februar an den örtlichen Stränden, mit den meisten Sichtungen im Wasser zwischen Juni und Oktober, wenn Jungtiere in den flachen Seegraswiesen fressen.
Sicherheit: Worauf es unter Wasser wirklich ankommt
Die größere Gefahr auf St. Kitts und Nevis geht nicht von den Meeresbewohnern aus. Es ist die Kombination aus Erschöpfung nach dem Flug, Sonneneinstrahlung und schlecht sitzender Ausrüstung. Drei Regeln decken nahezu jeden vermeidbaren Unfall ab:
Warten Sie nach einem Langstreckenflug 24 bis 48 Stunden, bevor Sie sich anstrengend im Wasser bewegen. Die Kabinendruckluft lässt die Lunge für ein bis zwei Tage weniger dehnbar zurück. Lungenödeme unter Schnorchlern sind selten, aber dokumentiert, und sie korrelieren mit starker Anstrengung in den ersten 48 Stunden einer Reise.
Verwenden Sie einen offenen Schnorchel, kein abgedichtetes Dry-Top-Modell. Trockenventile erhöhen den Einatemwiderstand und damit den Unterdruck im Brustkorb, wenn Sie kräftig schwimmen oder abtauchen. Ein einfaches J-Rohr mit Spritzschutz ist für die meisten Menschen sicherer.
Tragen Sie Wasserschuhe und ein Schwimmshirt. Das vulkanische Ufer an der Whitehouse Bay und am Reggae Beach ist gnadenlos zu blossen Füssen. Stachelige Seeigel und Feuerkorallen sind rund um die Felslinien häufig, und die äquatoriale Sonne verbrennt die Schultern in unter 30 Minuten.
Wenn Sie unerwartete Atemnot, Schwindel oder plötzliches Engegefühl in der Brust verspüren, machen Sie auf sich aufmerksam, verlassen Sie das Wasser und ruhen Sie sich aus. Beissen Sie sich nicht durch. Zwei Tauchbasen auf der südöstlichen Halbinsel (in Frigate Bay und Basseterre) können bei Bedarf zu medizinischer Hilfe beraten oder dorthin bringen.
Mit Ausrüstung zwischen den Inseln unterwegs
Die Sea-Bridge-Fähre befördert Autos und Passagiere zwischen Major's Bay (St. Kitts) und Cades Bay (Nevis) in einem etwa stündlichen Takt. Personenfähren verkehren zudem mehrmals täglich zwischen Basseterre und Charlestown. Jede Überfahrt dauert etwa 30 bis 45 Minuten, und ein einfaches Ticket kostet rund 10 USD.
Für eine unabhängige Fortbewegung auf St. Kitts ist ein 150-ccm-Roller der effizienteste Weg, um die Buchten der südlichen Halbinsel zu erreichen. Örtliche Vorschriften erlauben das Führen eines 150-ccm-Rollers mit einem normalen Autoführerschein, sodass Sie Maske und Flossen zu abgelegenen Haltebuchten mitnehmen können, die Taxis umfahren. Die Tagesmiete für einen Roller liegt bei rund 35 bis 50 USD bei Anbietern in Basseterre.
Ausrüstung und Transport auf einen Blick
| Posten | Geschätzte Tageskosten (USD) | Wo erhältlich |
|---|---|---|
| Set aus Maske, Flossen, Schnorchel | 10-15 | Whitehouse Bay, Reggae Beach Bar, Kioske am Pinney's Beach |
| 150-ccm-Roller | 35-50 | Verleihstationen in Basseterre |
| Personenfähre zwischen den Inseln | ~10 einfache Fahrt | Anleger Basseterre - Charlestown |
| Halbtägiger Schnorchel-Charter | 70-95 | Anbieter auf der südöstlichen Halbinsel |
Ein kurzer Ufergang an der MV River Taw am Morgen, eine Schildkrötenrunde vor dem Pinney's Beach am Nachmittag und ein einzelner halbtägiger Charter nach Sandy Point oder Nag's Head decken das Beste ab, was diese Inseln unter der Oberfläche zu bieten haben.
